Marcie Paul đang lắng nghe.
Là một nhà hoạt động Dân chủ, bà Paul đã đi qua cửa hàng phần trăm người lạ, gọi điện thoại và phát tờ rơi, tất cả đều nhắm mục tiêu đạt được mọi người ở đây bỏ phiếu cho Kamala Harris.
Khi Harris thay thế Tổng thống Joe Biden ứng cử viên Dân chủ vào tháng 7, bà Paul đã rất hy vọng khi nhìn thấy phó thống đốc “nổi như cồn” ở Michigan.
Tiểu bang này là một trong ba tiểu bang “bức Tường xanh” – cùng với Pennsylvania và Wisconsin – đã chuyển sang Dân chủ vào năm 2020 và nếu chiến thắng một lần nữa, sẽ giúp Harris giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống system.
Nhưng chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến ngày bầu cử, thời kỳ trăng mật của Harris ở Michigan có thể sắp kết thúc, khiến con đường đến chiến thắng của bà trở nên chắc chắn hơn. Một chuyến viếng thăm của Quinnipiac tuần trước cho thấy Donald Trump đang dẫn dắt trước ở tiểu bang dao động này ba điểm.
“Giữ tốc độ đó trong toàn bộ cuộc đua – mặc dù nó đã rút ngắn trọng lượng – sẽ thực sự không thực tế đối với bất kỳ ai”, bà Paul, một cư dân của West Bloomfield, Michigan và là người đồng sáng lập nhóm vận động tự do Fems for Dems, cho biết. “Nhưng tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ thoải mái hơn một chút”.
Bà Paul là một trong số nhiều nhà tổ chức và nhà pháp lý của các khu dân chủ tại Michigan được biết đến trong cuộc đua tổng thống ở đây đang diễn ra gay cấn hơn dự kiến, ngay cả khi chiến dịch tranh cử của Harris còn rút lui ra bài học từ năm 2016. Những người chỉ trích cho rằng ứng cử viên tổng thống của đập Dân chủ khi đó
Ở phía bắc, nhập cư và kinh tế đóng vai trò trung tâm
Mặc dù tiểu bang này cách xa biên giới phía nam, nhưng những người thuộc tổ chức dân chủ vẫn nghe rằng nhập cư là mối quan hệ hàng đầu của cuộc bầu cử tri Michigan.
“Tôi không hiểu tại sao,” bà Paul, lãnh đạo Nữ giới Dân chủ, cho biết. “Điều đó thực sự không liên quan đến chúng tôi.”
Nhưng vấn đề này đã gây ra tiếng vang với nhiều cuộc bầu cử mà BBC đã phỏng vấn, bao gồm cả Mary Beierschmitt ở Novi, Michigan.
“Đây là một vấn đề lớn”, bà nói và cho biết thêm rằng bà nghĩ Harris đã không xử lý tốt tình hình khi còn là phó thống, khi Harris được giao nhiệm vụ tìm giải pháp giải quyết quyết định nguồn gốc của sóng sóng cư.
Tình trạng vượt biên cho phép đạt được mức cao kỷ lục vào năm bùng nổ. Sau khi chính quyền Biden ban hành lệnh hạn chế thở, tình hình đã giảm xuống mức thấp nhất trong bốn năm.
Trump đã biến các cuộc tấn công thành hồ sơ nhập cư của Harris thành một phần tâm điểm trong chiến dịch dịch của ông. Trọng tâm của ông không chỉ ở biên giới phía nam mà còn ở các tiểu bang miền Trung Tây, bao gồm cả Ohio, tiểu bang láng giềng của Michigan, nơi cựu tổng thống đã tuyên bố sai sự thật rằng những người nhập cư Haiti đang định cư bất hợp pháp tại thị trấn Springfield và ăn thịt thú y của cư dân.
Jonathon Hanson, học viên tại Trường Chính sách Công Ford thuộc Đại học Michigan, cho biết cử tri có xu hướng biến lỗi cho cánh cầm quyền vì sự thất vọng của họ đối với các vấn đề quốc gia như kinh tế và nhập cư, ngay cả khi chính quyền Biden không phải là người duy nhất cam chịu trách nhiệm về cuộc khủng hoảng biên giới và chi phí sinh hoạt tăng cao.
Ông cho biết: “Điểm bất lợi đối với Harris và Biden là mặc dù họ đã làm nhiều việc để giúp nền kinh tế phục hồi sau đợt suy thoái lớn, nhưng đây lại là câu chuyện khó kể hơn về mặt chính trị”.
Ông Hanson cho biết Trump cũng có thể chiếm ưu thế trong số một số cử tri dao động ở Michigan vì ông nổi tiếng hơn Harris sau bốn năm tại vị và nhiều năm được công chúng chú ý.
Tim và Janet ở Novi, Michigan, cho biết họ hiểu rõ tính cách của Trump – và họ không thích điều đó. Nhưng những cử tri độc lập đã bỏ phiếu cho Trump vì họ tin rằng ông ấy giỏi diễn đạt chính sách của mình hơn Harris.
“Tôi không thể bỏ phiếu cho ai đó chỉ vì đó là thời điểm thoải mái”, Tim, một người đàn ông 75 tuổi từ chối chia sẻ họ của mình vì lý do riêng tư, cho biết. “Họ cần phải làm những việc và có những sáng kiến chính sách có lợi”.
Nhưng tại vùng ngoại ô Warren của Detroit, các chính sách kinh tế mới của Harris đang gây ảnh hưởng đến cử tri độc lập Darrell Sumpter.
Phó tổng thống đã đưa ra một số đề xuất kinh tế trong chiến dịch tranh cử của mình, bao gồm kế hoạch cung cấp cho những người mua nhà lần đầu mức trung bình là 25.000 đô la và mở rộng khoản tín dụng thuế dành cho trẻ em.
“Tôi thậm chí chưa bao giờ đủ khả năng mua một ngôi nhà. Tôi đã chờ đợi nhiều năm rồi”, ông Sumpter, 52 tuổi, người đã bỏ phiếu cho Trump vào năm 2020 và đang nghiêng về Harris trong năm nay, cho biết.
“Tôi không muốn đất nước quay trở lại tình trạng như thời Trump”, ông nói thêm.
Nhau thai cung cấp nhiên liệu cho bếp ăn bệnh viện ở Nepal
Việc đốt rác thải y tế gây ra mối nguy hiểm nghiêm trọng cho sức khỏe và môi trường. Các bệnh viện ở Nepal đã bắt đầu biến loại rác thải nguy hại này thành khí nấu ăn.
Nhân viên bệnh viện gần lò đốt than phiền về tình trạng ho dai dẳng, khó thở, đau đầu, đau mắt và phát ban. Khói đen, độc hại thoát ra từ ống khói của lò đốt đã tràn vào qua cửa sổ của Bệnh viện giảng dạy Đại học Tribhuvan (TUTH) tại thủ đô Kathmandu của Nepal. Nhân viên miễn cưỡng đóng cửa để bảo vệ những bệnh nhân dễ bị tổn thương của họ: trẻ em và trẻ sơ sinh trong khoa chăm sóc đặc biệt nhi khoa và sơ sinh, và người lớn mắc bệnh về đường hô hấp.
“Việc đóng chặt cửa sổ khiến các phòng quá nóng và làm tăng thêm sự khó chịu”, Deepak Mahara, cựu giám đốc điều hành TUTH, hiện đã nghỉ hưu, nhớ lại. “Khi lò đốt rác hoạt động, khói thường xuyên tràn vào những khu vực nhạy cảm này, gây ra sự khó chịu đáng kể. Mùi hôi thối khiến môi trường làm việc trở nên khó chịu”.
Mặc dù vậy, không ai nhận ra các triệu chứng của họ có liên quan đến khí thải của lò đốt cho đến năm 2014, khi một tổ chức phi lợi nhuận địa phương, Health Environment and Climate Action Foundation (HECAF360), tiếp cận các nhà quản lý bệnh viện để đề xuất thay thế lò đốt gây ô nhiễm bằng một lò sinh học ngầm. HECAF360 cảnh báo rằng nhân viên không chỉ phải đối mặt với các tình trạng sức khỏe lâu dài nếu họ tiếp tục tiếp xúc với không khí bị ô nhiễm mà bệnh viện còn gây ra những mối nguy hiểm lớn hơn cho sức khỏe cộng đồng và môi trường. Việc đốt chất thải y tế chất lượng thấp sẽ giải phóng dioxin và furan vào không khí ở đây – cả hai đều được phân loại là chất gây ung thư ở người. Trong khi chất thải y tế bị đổ bên ngoài khuôn viên bệnh viện gây ra rủi ro cho bất kỳ ai có thể tiếp xúc với nó, chẳng hạn như những người nhặt rác tại các bãi rác.
“We were unaware of the negative impact of the mismanagement of healthcare waste,” says Mahara. Realising the issue was serious, he agreed to take action. “It needed to be addressed immediately to comply with hospital’s mission to ‘do no harm’,” he says.
The situation at TUTH is common. Hospitals worldwide use incinerators to eradicate rubbish. It is the method most commonly used in developing countries to dispose of infectious waste, according to a UN Human Rights Council report. The report highlights that if medical facilities have small-scale incinerators, or manage them incorrectly, this can lead to dioxins emissions that are 40,000 times higher than emission limits set forth in the Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants.
In Nepal, hospitals and healthcare centres generate between 1 and 1.7kg (2.2 and 3.7lb) of healthcare waste per bed each day, according to Health Care Without Harm (HCWH), a global non-profit working to reduce healthcare services’ negative impacts on the environment and people. One study estimates low-income countries produce up to 6kg (13.3lb) of hazardous waste per bed per day, which rises to 11kg (24.3lb) in high-income nations.
The safe approach to medical waste management is to separate and treat wastes differently. According to the World Health Organization (WHO), 15% of healthcare waste is hazardous material that may be infectious, toxic or radioactive. Waste must all be segregated before disposal, but just one-third of healthcare facilities do this. This has a detrimental impact on people and the planet. About 5.2 million people, including four million children, die each year from waste-related diseases around the world.
Pre-eclampsia: The deadly mystery scientists can’t solve
The condition causes more than 70,000 maternal deaths every year – but its causes continue to elude scientists.
After a glittering track and field career which saw her rack up seven Olympic gold medals and 14 world championship golds, Allyson Felix assumed that pregnancy would be as smooth as her trademark running style.
“All my life, I’ve taken care of my body, my body has been my tool, and it has never really failed me,” says Felix. “I’ve trained and I’ve put demands on my body, and it’s always performed. [So] I was thinking [of having] like a beautiful natural birth, I’d gone to hypnobirthing, and all these things,” she says.
But when Felix attended a routine check-up at 32 weeks, she was shocked to be told that she had severe pre-eclampsia, a pregnancy complication that causes dangerously high blood pressure levels and organ damage, and that she required immediate hospitalisation. The following day, doctors performed an emergency C-section, and her daughter Camryn was born two months early, subsequently spending the first month of her life in the neonatal intensive care unit.
Until then, there had been few signs that anything was amiss for Felix and her unborn baby, other than some swelling in her feet. “I wasn’t too alarmed by that, but I found out I was spilling protein and all these things about my blood pressure. It was terrifying. But our family got to go home,” she says.
While Camryn is now a healthy five year old, Felix is all too keenly aware of similar stories which have resulted in a far more tragic ending. In April 2023, her long-time team-mate Tori Bowie, a former world 100m champion and relay gold medallist at the Rio 2016 Olympics, died in childbirth from complications linked to pre-eclampsia. She was just 32.
“We were on numerous relay teams together, we competed against each other, with each other, and that was extremely shocking,” says Felix. “Someone that I’ve spent so much time with, it was really devastating.”
Unravelling a deadly enigma
Worldwide, pre-eclampsia is thought to be responsible for more than 70,000 maternal deaths and 500,000 foetal deaths every year, with many fatalities resulting from stroke or prolonged fitting as a result of the elevated blood pressure. It can occur without warning at any time during pregnancy, with some women developing early-onset pre-eclampsia before 34 weeks, and others experiencing late-onset forms of the condition. Women can even suffer from postpartum pre-eclampsia in the six weeks after giving birth.
Scientists have uncovered a few clues as to why this happens. Excessive inflammation, beginning in the uterus, disrupts the delicate communication patterns taking place between the mother’s body and the foetus. In particular, it impacts the reshaping of blood vessels within the uterus to form the placenta, the organ created to provide the foetus with the nutrients and oxygen it needs.
Do lưu lượng máu qua nhau thai không bình thường nên về lâu dài sẽ ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát huyết áp của cơ thể người mẹ, dần dần dẫn đến tăng huyết áp và cuối cùng là tiền sản giật.
“Khi một người phụ nữ mang thai, tim của cô ấy phải bơm thêm cho em bé và nhau thai”, Ian Wilkinson, nhà dược lý lâm sàng và giáo sư về liệu pháp tại Đại học Cambridge, người đang dẫn đầu một nghiên cứu dân số về tiền sản giật có tên là Poppy tại Anh, cho biết. “Lượng máu cô ấy bơm mỗi phút tăng gấp rưỡi đến gấp đôi [trong thai kỳ bình thường]”.
Phụ nữ mắc các chứng rối loạn tự miễn dịch, những người trên 40 tuổi và những phụ nữ có chỉ số khối cơ thể lớn hơn được biết là có nguy cơ cao hơn, có lẽ là do họ không thể thích nghi tốt với những ảnh hưởng về mặt thể chất mà thai kỳ gây ra cho cơ thể người phụ nữ.
Nhưng vẫn còn nhiều điều bí ẩn về lý do tại sao một số phụ nữ mắc tiền sản giật, thường là không có cảnh báo, và tại sao những người khác thì không. Đặc biệt, tỷ lệ này cao hơn tới 60% ở phụ nữ da đen, những người cũng có nhiều khả năng gặp phải các dạng nghiêm trọng của tình trạng này.
Một số nhà nghiên cứu tin rằng điều sau có thể liên quan đến việc làm tiếp theo gần hơn với dinh dưỡng tốt và bảo hiểm y tế. “Có chủ nghĩa phân biệt chủng tộc có cấu trúc, khi một số bệnh nhân và cộng đồng không có cùng quyền tiếp cận với các biện pháp can thiệp sớm, sẵn sàng lọc phát hiện, chủ yếu là làm nơi họ nhận được dịch vụ chăm sóc chăm sức khỏe”, Garima Sharma, giám đốc khoa tim mạch sản khoa và sức khỏe tim mạch phụ nữ tại công ty chăm sóc sức khỏe Hệ thống Y tế Inova ở Fairfax, Virginia cho biết.
Đồng thời, Sharma cho biết điều này không giải thích chính xác tại sao tình trạng này bắt đầu ngay từ đầu. Trong khi các bác sĩ vẫn dựa nhiều vào yếu tố rủi ro ro lâm sàng như tuổi tác, dân tộc và tiền sử bệnh để đánh giá những người có thể mắc tiền cướp, thì độ chính xác của các dự đoán dựa trên yếu đuối điều này lại rất gần gũi. Sharma cho biết “Độ nhạy cảm của các yếu tố rủi ro ro lâm sàng riêng lẻ là thấp”.
Nhưng với các phương pháp kỳ vọng mới và cải tiến hơn đang bắt đầu xuất hiện, các nhà khoa học có thể sớm làm sáng tỏ hơn về những người có nguy cơ và lý do tại sao.
Dự đoán tiền thưởng
Trong khi các chuyên gia điều trị các bệnh khác như ung thư hoặc nhiễm trùng mãn tính có thể sinh thiết các mô bên trong bệnh nhân để phân tích thêm thì không có cách nào dễ dàng để nghiên cứu những thay đổi diễn ra trong tử cung của phụ nữ mang thai.
Lana McClements, phó giáo sư tại Đại học Công nghệ Sydney, cho biết: ” Chúng tôi không thể thường xuyên vào và lấy mẫu nhau thai [từ một phụ nữ mang thai], vì điều đó thực sự có thể làm tăng nguy cơ Mono Thai”. “Và động vật thực sự không phát triển tiền tài sản, vì vậy, ví dụ, rất khó để tạo ra mô hình động vật kích”.
